Kambili a 15 ans et vit au Nigeria avec sa famille, dans une luxueuse résidence. Mais Eugene, son père, est un catholique fondamentaliste très rigoureux qui conçoit l’éducation de ses enfants comme une chasse au péché assortie de terribles punitions, bien qu’il soit un notable généreux et un journaliste courageux et reconnu. Quand un coup d’Etat secoue le pays, Eugene envoie ses enfants chez leur tante. Kambili et son frère découvrent là une vie simple et pleine de rires malgré les difficultés financières et comprennent la nature tyrannique de leur père. Aussi, rentrés chez eux, le conflit est inévitable : Jaja, le frère de Kambili va s’opposer au père. Peu de temps après Eugene est retrouvé mort dans son bureau ...

Un beau roman émouvant, sur l’intégrisme religieux, la violence familiale et la maltraitance mais aussi sur l’émancipation, avec en toile de fond un pays, le Nigeria, qui cherche aussi sa liberté.

" Mes expériences avec les pingouins du zoo du Bronx ont été superficielles, certes, mais fort sympathiques. Un livre sous le bras, je me suis rendu à la piscine dans et autour de laquelle ils ont pour habitude de se promener et ai simplement engagé la conversation avec eux, de gentleman à gentlemen. Je ne prétendrai pas qu'ils ont fait le premier pas, mais plusieurs d'entre eux ont accepté des cigares (Coronas) et même de boire un petit coup - servi dans un grand verre (pas de glace, merci, avec de l'eau plate). Au bout du compte, ils ont consenti à répondre à quelques questions après avoir reçu l'assurance qu'il n'y avait pas de journaliste dans le coin. "
Voilà qui donne le ton de ce petit recueil de chroniques délirantes, décalées ou absurdes. 
Robert Benchley (1889-1945) a a écrit de nombreux textes pour les journaux américains. Humoriste très apprécié au début du cinéma parlant, il est peu connu en France. Ce petit livre est une bonne occasion de le redécouvrir. 

 

 

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